第35章

而隔了两张桌子，裴云姝安安静静地坐在那里，端着一盏茶，不紧不慢地喝着，像是压根没听见这边的唇枪舌剑。
她身旁一位穿鹅黄衫子的贵女凑过来，压低声音道：“云姝姐姐，你昨日可真是……那窗户开得，满楼的人都替你叫好呢。”
裴云姝放下茶盏，微微弯了弯唇角，声音淡淡的：“我不过是开了扇窗，让该听的人听清楚罢了。至于旁的，跟我没什么干系。”
那贵女眼睛亮晶晶的，还要再问，裴云姝却已经站起身来，朝不远处的孙婉柔微微颔首：“孙小姐，今日的桂花可开了？我听说府上的金桂是京城一绝，可能带我去瞧瞧？”孙婉柔正被这边的暗流涌动搅得尴尬，闻言连忙笑着上前：“自然自然，裴大小姐随我来。”
裴云姝跟着她往花厅外走去，经过崔锐宁和裴知柔那一桌时，脚步不疾不徐，目光平视前方，连一个眼角都没往那边扫。
可经过裴知柔身后时，她脚步微微一顿，声音轻得像风拂过花枝，只有裴知柔一个人听得见——
“妹妹，昨晚劝过你的。这赏花宴，你本不该来。”
裴知柔浑身一颤，眼泪终于“啪”地掉了下来，砸在手背上，烫得她一哆嗦。
裴云姝跟着孙婉柔穿过花厅侧门，绕过一道抄手游廊，眼前豁然开朗。
后院比前头清静许多，几株老金桂开得正盛，满树碎金似的花朵密密匝匝缀在枝头，风一吹便簌簌落下来，铺了一地细碎的金黄。
空气里浮动着甜丝丝的桂香，沁人心脾。
孙婉柔引着她往树下走，远远便瞧见石桌旁的石凳上坐着一位妇人。
那妇人约莫四十出头的年纪，穿一件素净的秋香色褙子，鬓边只簪了一支银簪，通身上下别无饰物，却自有一种沉静的书卷气。
她手里捧着一卷书，面前石桌上搁着一盏茶，茶汤已经凉透了，显然在这里坐了不少时候。
“裴小姐，这是我家二婶孙二夫人。”孙婉柔笑着介绍道，“二婶，这位是永宁侯府的裴大小姐。”
裴云姝一听“孙二夫人”三个字，心口微微一动。
她自然知道孙二夫人是谁——梅老先生的亲侄女，嫁入孙家多年，是京城里出了名的才女，只是性子淡泊，极少出来应酬，今日竟独自一人在此赏桂。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
裴云姝按下心头那点雀跃，端端正正地朝孙二夫人福了一礼：“云姝见过二夫人。”
孙二夫人放下手中的书卷，抬眼看了她一眼，目光淡淡的，却带着几分打量。
她微微点了点头，语气不冷不热：“裴小姐不必多礼。你也喜欢金桂？”
裴云姝在她对面的石凳上坐下，目光落在那株老金桂上，语气诚恳：“喜欢。我外祖家从前也有一株金桂，比这株还老些。每年秋天，我外祖母便摘了桂花做糖渍桂花、酿桂花酒，满院子都是甜的。后来外祖故去，那株树也枯了。”
孙二夫人听她这样说，眼底那点疏淡终于松动了几分。
她轻轻叹了口气：“我那株桂树也是家里的老物了，从我嫁过来那年便种下的，算来也有二十多年了。旁的季节倒罢了，只秋天这一树花，怎么也看不够。”
两人从金桂说起，又说到四季花事、说到草木性情，越聊越投机。
孙二夫人原本性子清冷，可见裴云姝谈吐不俗，对花草之事竟也懂得不少，渐渐放下了几分矜持，话也多了起来。
裴云姝又说起自己从前跟外祖学过几样桂花糕的做法，孙二夫人听得认真，还拿出纸笔帕子记了两笔。
孙婉柔在旁边陪着坐了一会儿，见两人聊得投契，便笑着起身道：“二婶，裴小姐，你们先说着，前头还有几位客人要招呼，我去去便来。”又吩咐丫鬟添了一壶新茶、几样细点，这才转身回了花厅。
桂花树下只剩她们二人。裴云姝端起茶盏抿了一口，又闲聊了几句家常，才不紧不慢地将话头引到了正题上。
她斟酌着措辞，轻声道：“二夫人，我今日来孙府，其实还有一桩心事，想跟您打听打听。”孙二夫人端着茶盏的手微微一顿，偏过头来看她：“裴小姐但说无妨。”
“我听说梅老先生近来要收一个关门弟子。”裴云姝的目光落在那株金桂上，语气平静却诚恳，“二夫人是梅老先生的亲侄女，想来对此事比旁人清楚些。不知……梅老先生可曾选中了人？”
孙二夫人闻言，面色微微一黯，沉默了片刻，才轻轻叹了口气：“裴小姐倒是消息灵通。不瞒你说，我伯父收徒一事，如今已闹得沸沸扬扬，可哪里是外头传的那样风光。”
她将茶盏搁回石桌上，声音低了下去，带着几分掩不住的愁绪：“我伯父收徒，从来只看人才，不看家世。这些年他收的学生，十个里头有九个是寒门子弟，连束脩都不收，反倒贴补他们笔墨纸砚。几十年下来，两袖清风，家里除了几架子书，什么也没攒下。”
她顿了顿，叹了口气，语气里多了几分心疼：“偏生我堂哥堂嫂前些年先后去了，留下一个五岁的孙儿，那孩子身子不好，常年吃药，四处求医，把家里那点底子全掏空了。伯父一把年纪，又当爹又当娘地拉扯那孩子，可孩子的病要银子，他哪里拿得出来？他那个性子，旁人送他一文钱他都觉得是辱没了他，死活不肯收。最后实在没法子了，才放出风去，说要收一个关门弟子，束脩两万两白银。”
裴云姝听着，心里那点疑惑渐渐散开。原来梅老先生不是为了贪财，也不是为了什么关门弟子，不过是一个清高了一辈子的老人，到了晚年被逼得没了法子，才想出这么个折中的法子来替孙儿筹医药钱。
“那……梅老先生可看中了我家堂弟裴昱恒？”裴云姝试探着问。
孙二夫人摇了摇头，语气里带着几分无奈：“没有的事。我伯父虽说是急需银子，可也不是什么人都收。这半个月来，登门求见的来了不知多少，有商贾之子、有世家子弟、也有寒门学子，可伯父一个都没点头。他说，关门弟子便是他这一生最后一个学生，若寻不着合心意的人才，宁可这银子不筹了，也不能砸了自己的招牌。”
裴云姝垂着眼帘，手指在膝上轻轻叩了两下。片刻之后，她抬起眼来，目光清亮而笃定：“二夫人，不知您能否替我引见梅老先生一面？”
孙二夫人微微皱眉：“你想替你堂弟裴昱恒求这个名额？”
“不。”裴云姝摇了摇头，声音不高，却清清楚楚，“我想替我亲弟弟裴屿川求这个名额。屿川今年十三岁，虽不是什么神童，可他自小聪慧，读书也用功，性子沉稳，不是那等浮躁的孩子。若梅老先生肯考一考他，便知道他合不合意。”
她微微一顿，又补了一句：“只要梅老先生肯见一面，我愿意先出三万两白银。若他看中了屿川，这三万两便是束脩，一分不少。若他看不中，这三万两便算是我赠给老先生，替他孙儿治病用的，绝不多说一个字。”
孙二夫人愣住了。
她看着裴云姝，目光里那点疏淡彻底散了，取而代之的是一种真切的意外与动容。
三万两白银，先给银子后看人——这哪里是求人办事，这分明是存心要帮她伯父渡过难关，又怕伤了老人的体面，才绕了这么大一个弯子。
“此话当真？”孙二夫人问，声音微微有些发紧。"