皇帝对琛儿爱若珍宝，连带着对我也多了几分真切的宠爱与依赖——尤其是在他午夜梦回时，只有抱着琛儿，或是看到我那张带着几分相似却又截然不同的、生机勃勃的脸，才能获得片刻安宁。
皇后沈氏的处境却日益艰难。
皇帝对她越发疏远，六宫事务渐渐旁落于我手。
佛堂里的铜炉正飘着檀香，皇后跪在蒲团上，素色的袈裟垂落在青砖地，手里捻着的佛珠转得极慢。
“娘娘，该用些莲子羹了。”
贴身宫女端着描金白瓷碗进来，鞋尖蹭过门槛时带起细尘，在阳光里轻轻晃。
皇后没回头，声音轻得像佛前的烛火：“放着吧。”
她腕上的玉镯随着动作磕碰，发出一声脆响，惊得香炉里的灰烬跳了跳。
宫女把碗搁在供桌一角，莲羹上的蜜饯摆成了小佛的模样。
皇后转完最后一颗佛珠，终于起身，接过碗时指尖触到瓷壁的凉意，不由得蜷了蜷。
她舀了一勺送进嘴里，甜香刚漫开，喉头突然涌上腥气。
佛珠 “哗啦” 散在地上，滚得满地都是，有一颗撞在香炉腿上，发出细碎的哀鸣。
“太医……” 皇后抓着侍女的衣袖，指节泛白，袈裟前襟很快洇开深色的渍。
她看见供桌上的观音像正垂着眼，慈悲得让人发慌。
最后一口气咽下去时，皇后倒在蒲团边，手里还攥着半块蜜饯，眼睛望着佛像，像是在问什么，又像是什么都没说。
檀香依旧袅袅，混着渐渐散开的血腥气，在佛堂里缠成了死结。
时光荏苒，十年弹指一挥。
皇帝赵祯的身体在年复一年的暗地里下毒中迅速垮塌。
一个风雪交加的深夜，紫宸殿的丧钟终于沉重地敲响。
皇帝驾崩了。
遗诏早已立下：皇长子赵琛，继承大统。
尊华妃为圣母皇太后，垂帘听政，辅佐新君。
丧仪过后，新帝登基大典。
金銮殿上，年幼的赵琛身着龙袍，端坐在宽大的龙椅中，眼神尚带稚嫩，却已初具威仪。
珠帘之后，我身着繁复庄重的明黄色的太后朝服，端坐于凤座之上，透过垂落的晶莹珠串，俯瞰着下方跪伏如潮的文武百官。
殿内香烟缭绕，钟磬齐鸣。
山呼海啸般的“万岁”声浪，如同实质般冲击着殿宇。
珠帘轻晃，折射出迷离的光晕。
我微微抬手，指尖拂过冰
