此时的杨夫子是坐着，使得他要仰望陈砚。
他道：“为师的本经乃是《诗》。”
陈砚拱手，深深一拜，再抬头，已是面露愧疚：“因学生择《春秋》为本经，竟要劳烦先生如此高龄还要重新研读《春秋》，实在是弟子的不是。”
杨夫子手一抖，不小心揪下来好几根胡须。
他吃痛得吸了口气，不动声色地将胡须背在身后，方才道：“为师已四十有余，如今再研究《春秋》怕是来不及。”
“苏洵二十有七才开始闭门苦读，其后成一代大文豪，在唐宋八大家中占据一席之位；黄忠年近六旬方才在定军山一战中威名远扬；姜太公更是古稀之年方才遇上周文王，得以施展才华，建立不朽功业。先生不过四十，正是当打之年。”
陈砚一番慷慨激昂，让得杨夫子哑口无言。
难不成要他一个夫子劝阻学生的向学之心？
杨夫子不语，只是与陈砚大眼瞪小眼。
最终还是杨夫子败下阵来。
从这一日开始，杨夫子与陈砚、周既白一同苦读，就连夜间两人睡下了，杨夫子也在挑灯夜读。
好在杨夫子这些年博览群书，对《春秋》也也是精读了的，多买些如《春秋传》等注疏钻研，再花费大量时间精力去梳理，初步教导陈砚也是够的。
不过杨夫子对学生极谨慎，不愿耽误学生，也因此更疲累。
等周荣身子大好，提着浊酒来找杨夫子，瞧见他竟好似一下老了十岁的面庞，感动不已：“我只被抓了两个月，世兄竟心伤到如此境地，实在是令人动容。”
就连他自己都没老这么多。
杨夫子按压住将周荣扫地出门的冲动，勉强迎他进门，几杯酒下肚就开始诉苦。
周荣听得吃惊：“你边学边教，哪里来得及？！”
“你有本经是《春秋》的先生可教导陈砚？”
杨夫子一句话就让周荣把剩下的话噎回去了。
五经中，治《诗》的人最多，想找先生很容易。
治《春秋》的人少，先生倒也不是没有，只是稍稍好些的都被名门望族以及各大书院争抢了，他们是难以请到的。
倒是可以让陈砚去考那些有名的书院，只是陈砚年纪太小，实在不宜孤身在外求学。
想来想去，只有苦一苦杨夫子，待过几年陈砚大了再去考那些大书院。
周举人目光落在杨夫子的头上，明明只两个多月不见，杨夫子已多了不少白发。
周举人突然暗暗庆幸自己逃过一劫之余，不免对杨夫子生出几分同情：“苦了你了。”
一向在外人面前严谨端肃的杨夫子，眼眶发热，端起酒杯与周举人大醉了一场。
没过几日，周举人就赴京赶考了。
会试三年一场，上一次周举人自觉文章火候不到，并未赴考。
今年去牢狱走了一遭，心中颇多感悟，文章已经炉火纯青，向高氏族学请辞后，要趁着下雪前赶往京城，否则就要错过明年的春闱。"