最近几乎每个索拉斯的居民，在黄昏时分，都努力抽空到最后归宿旅店泡一泡，因为他们在人群中会觉得比较安全。
索拉斯从很久以前便是旅客休息的中继站，有些人从东北方的海文，也就是追寻者的首都前来；有些人则是从南方的精灵王国奎灵那斯提前来。
偶尔也有人跋涉穿越阿班尼西亚的荒凉平原来到这里。
在整个文明世界里，每个人都知道“最后归宿”是旅者的避风港，同时也是消息的集散地。
这三个好友的目的地就是这家旅店。
巨大的树干从树林中螺旋攀升，旅店布满污迹的彩色玻璃闪耀着光芒，人们谈笑的声音流泻出窗外。
悬挂在白杨树枝上的油灯点亮着盘旋的阶梯。
虽然秋夜凉意袭人，但是这里的同伴以及温暖回忆，让所有旅人抛开了路上的辛劳和疲惫。
让路给路过的男人、女人和小孩。
坦尼斯留意到这些居民打量他们的眼光充满狐疑，不像是五年前他们所会得到的欢迎眼光。
坦尼斯的脸色开始沉了下来，这和他所想象的完全不同。
在他过去住在索拉斯的五十年当中，他从没感觉过这样的压力。
想必有关追寻者腐化败坏的传言都是事实。
五年前，这些管自己叫追寻者（寻找新神的人）的人们还只是一盘散沙，他们只是一群在索拉斯、海文、盖特威这些地区推广新宗教的牧师。
坦尼斯相信这些人只不过是暂时迷失了方向，他们本质上仍是诚实的好人，在接下来的岁月里，这些牧师因为宗教的繁荣而地位提高，很快地，他们对克莱恩尘世间俗事的兴趣远超过了对生死的执着。
在人们的祝福声中，他们接管了这些城镇。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打断了他的思绪。
回过头，看到佛林特指着底下。
坦尼斯便也随之向下望去，只见守卫西个一组地巡逻着，他们全副武装，自信满满地西处巡视。
“至少他们是人类，不是地精。”
泰斯说。
“我遇到的那个地精在我提到大神官的时候只是大笑，”坦尼斯微笑着。
“看起来他们似乎是为他人工作。
不知道其中内情究竟如何？”
“也许我们的朋友会知道。”
佛林特说。
“只要他们也在这里，”泰索何夫加上一句，“五年间可能会有很大的变化。”
“他们一定会来的，只要他们还活着。”
佛林特低声道。
“我们曾经立下神圣的誓言，调查这世界是否真被邪恶所渗透，在五年后重聚，分享我们所知的一切。
谁会想到邪恶竟然己经到了我们的家门口！
““小声点，嘘！”
几个路过的人对矮人的话露出了警觉的神色，坦尼斯摇了摇头。
“最好别在这里谈。”
半精灵建议。
到了楼梯顶端后，泰斯使劲推开了酒店的门。
光亮、嘈杂声。
热气，和着欧提克最拿手的辣马铃薯味道首冲他们而来。
这股混乱的浪潮将他们团团包围。
欧提克仍然站在他们记忆中的吧台，看来一点也没变，除了可能变胖了些。
旅店看来除了更舒服之外，倒也没有多大的变化。
泰索何夫的目光迅速扫视了人群一遍，他指着房间另一角大叫了起来。
其他的事物似乎也没有改变。
角落是炉火照在一个金色、雕刻着龙翼的头盔上所投射出来的闪光。
“是难啊？”
佛林特踮起脚边看边问道。
“卡拉蒙，”坦尼斯回道。
“那么雷斯林也应该在附近才对。”
佛林特的声音中充满了暖意。
泰索何夫起身穿过重重的人墙，向目标迈进，他的小个子让旁人几乎不会注意到他。
坦尼斯由衷希望这个坎德人别又从这些旅店顾客的身上“借走”些什么。
那倒不完全算是偷窃，如果有人指责泰索何夫偷窃，他会很难过的。
只不过坎德人有着无与伦比的好奇心，因此许多别人的有趣玩意儿总会巧合地跑到泰斯口袋里。
坦尼斯此时最怕惹出不必要的麻烦。
他比了个手势叫坎德人过来，示意有话要和他商量。
半精灵和矮人花了较多的工夫穿越人群。
几乎每张椅子都己有人坐，每张桌子都己被占满。
找不到位置的人们则站着低声交谈。
人们用阴沉、好奇及怀疑的眼光注视着这三个人。
虽然人群中有几个佛林特打铁店的老顾客，但是却没人向他打声招呼。
索拉斯的居民有的是自己的问题要烦恼，坦尼斯和佛林特此刻显然被当作是外人看待。
房间的对面，也就是他们方才看到反射着光芒的金色头盔处，传来了一声大吼。
坦尼斯严肃的表情开始放松，因为他看见身形巨大的卡拉蒙热情地从地板上一把抱起了小泰斯。
被众多的皮带扣环所围伺的佛林特只能从卡拉蒙低沉的回应声，与泰斯的尖锐招呼声中想象发生了什么事。
“卡拉蒙最好留意他的钱包。”
佛林特咕哝着，“或者重新数一数他的牙齿。”
矮人和半精灵终于挤过了吧台前面的一长串人潮，卡拉蒙所坐的桌子是靠着树干放的。
坦尼斯不明白为何其他摆设都完全不变，欧提克唯独把这张桌子拒摆放在这个奇怪的位置。
但很快的，他全然忘了这档事，因为接下来轮到他接受大个子战士的拥抱了。
坦尼斯连忙把背后背着的长弓和箭袋挪开，免得被卡拉蒙压成碎片。
“老朋友！”
卡拉蒙的眼眶看起来微微湿润。
他似乎因为过于激动以致说不出话来。
坦尼斯也同样说不出话，不过那全是因为卡拉蒙的双臂把他抱得快要窒息的缘故。
“雷斯林呢？”
他松了一口气之后便即问道。
这一对双胞胎从来不会分开的。
“那边。”
卡拉蒙对着桌子的尽头点了点头。
然后他皱了皱眉。
“只是，他变了。”
战士警告坦尼斯。
半精灵看着树干本身不规则形状所构成的角落，它笼罩在阴影当中。
有短短的一瞬间，他因为火炉的光亮而看不见任何东西。
接着，他在温暖的火炉旁瞥见了一个仍瑟缩在红袍当中的身影。
兜帽遮去了他的脸孔。
坦尼斯突然觉得不愿意单独和这个年轻的魔法师谈话，但是泰索何夫跑去找女服务生，而伟林特此时正好被卡拉蒙从地板上抱了起来。
坦尼斯只好走到桌子的另一端。
“雷斯林？”
他问，一阵不祥的预感袭来。
穿着长袍的身影抬起头来。
“坦尼斯？”
那人回答着，同时把袍子的兜帽往后推。
看着眼前恐怖的景象，半精灵不禁倒抽了一口凉气，倒退一步。
从阴影里转向他的那张脸孔似乎只有在恶梦中才会出现。
变了？！
卡拉蒙说得未免太含蓄了些！
坦尼斯打了个寒颤。
说“变了”根本不切实际！
法师原本苍白的皮肤变成了病态的金色，在火光的照耀下闪烁着黯淡的金属光泽，像是戴着嘲弄俗世的面具一般。
脸上的肌肉仿佛融化了似的，留下在阴影中更加轮廓分明的颧骨。
他的双唇像是一条紧闭着的黑线。
但是真正让坦尼斯深感恐惧而无法移开目光的是这个男人的眼睛。
因为那己不像是任何活物的眼神，原本该是圆形黑色瞳孔的地方被沙漏型的物体代替，坦尼斯看过的蓝色眼瞳如今闪着金色的光芒！
“看来我的外表把你给吓着了。”
雷斯林嘶哑地说道。
他的双唇似乎带着些浅浅的笑意。
坦尼斯吞了口口水，坐在这个年轻人的对面，“天哪，雷斯林你——”佛林特从旁挤进坦尼斯身边。
“我今天被丢到空中的次数比——李奥克斯！”
佛林特睁大了双眼。
“是哪个恶魔把你整成这样的？
你被诅咒了吗？”
矮人吸了一口气，目不转睛地看着雷斯林。
卡拉蒙坐在他弟弟旁边，端起了他的麦酒，看着雷斯林，“要告诉他们吗？”
他低声地问道。
“无妨。”
雷斯林说。
法师嘶哑的声音让坦尼斯感到一股寒意。
这个年轻人轻柔而嘶哑地低语，仿佛这是他唯一能把声音挤出来的方法。
他修长而略显神经质的手指，拨弄着眼前盘子里几乎丝毫未动的食物。
“记不记得五年前我们分别的时候？”
雷斯林说。
“我和我哥哥计划要去的地方甚至不能向我的好朋友们，也就是你们透露。”
轻柔的声音中似乎带着几许讽刺。
坦尼斯咬着下唇。
雷斯林从来没有，这辈子都没有过任何“好朋友”。
“我被大法师帕萨理安选中，接受试炼，”雷斯林继续说。
“试炼！”
坦尼斯有些惊讶地重复着。
“但你太年轻了。
你现在几岁？
二十吗？
试炼只有在这领域钻研多年的法师才能——““所以你可以想象当时我有多骄傲，”雷斯林冷冷地说着，他对这突然的打断感到有点恼怒。
“我和我哥哥前往那个秘密处所，就是传说中的大法师之塔。
我在那里通过了试炼。”
法师的声音低了下来。
“但也几乎丢了命！”
卡拉蒙呛咳了起来，显然受到很大的情绪冲击。
“太可怕了！”
大汉用颤抖的声音说，“我在那个恐怖的地方找到他，躺在地上，嘴角溢血，气若游丝！
我把他抱起来——哥哥，够了！”
雷斯林的轻柔语音仿佛抽了他一鞭。
卡拉蒙畏缩了一下。
坦尼斯看见这个年轻法师的金色眼睛眯了起来，双拳紧握。
卡拉蒙平静了些，端起手中的麦酒猛灌，紧张兮兮地看着弟弟。
这对双胞胎之间，明显有了新的紧张关系……雷斯林深吸了一口气，接着说道。
“等到我醒来的时候，”法师说，“我的皮肤变成了这种颜色，这就是我所受创伤的标记。
我的身体和我的健康被永远地瓦解了。
至于我的眼睛！
我沙漏般的瞳孔让我看穿时间的流逝，也让我看到它的影响。
坦尼斯，就连我看着你时，“法师低声地说，”都可以看到你一点一滴地老去。
在我眼中，所有的生命都是如此……“雷斯林有如瘦弱鸡爪般的手抓住了坦尼斯的手臂。
半精灵被这冰冷的触感吓了一跳，正想把手抽回来。
那双金色的眼眸和手却快速地搜获了他。
法师的身体向前倾，眼中闪着狂热的光芒。
“但我现在拥有力量！”
他嘶哑的说，“帕萨理安说总有一天我的力量可以改变这世界！
我不但有了力量，而且”，他指了指“我还有了玛济斯法杖。”
坦尼斯转过头去，看见一根木杖倚在树干上，就在雷斯林可以轻易拿到的地方。
与一般木杖看来大同小异，顶端是金色的龙爪，抓着一颗明亮的水晶球。
“值得吗？”
坦尼斯轻声问道。
雷斯林瞪了他一眼，嘴角勉强挤出了一丝笑容。
他把手从坦尼斯的手臂上移开，重新放回两袖中。
“当然值得！”
法师哑着嗓子说。
“力量是我一首渴望，现在也从没间断追寻的目标。”
他又靠回树干上，阴影再度将他笼罩了起来，首到坦尼斯只能看见金黄色的双眼在火光中闪耀。
“来杯麦酒。”
佛林特说。
他舐了舐嘴唇，似乎想把苦涩的滋味给冲淡些。
“那个坎德人呢？
他刚刚不是去偷女服务生的——来罗！”
泰斯愉悦的声音大喊着。
一名高挑的红发女郎来到他们面前，手上捧着满盘子的酒杯。
卡拉蒙微笑了起来。
“坦尼斯，”他大声道。
“猜猜看这是谁。
佛林特，你也是。
如果你们猜得中，这杯酒，我请客！
“好不容易逮到机会忘掉雷斯林的不快往事，坦尼斯仔细打量着这位微笑着的女郎。
红发包围着她的脸庞，绿色的眼瞳闪露着淘气的光芒，双颊与鼻尖有着淡淡的雀斑。
坦尼斯记得那双眼睛，至于其他部分则完全没有印象。
“我放弃。”
他说，“但，对我们精灵来讲，人类容貌的改变太快，以致于我们难以记得他们原先的模样。
我己经一百零二岁了，看起来却和三十来岁的人类一样。
对我来讲，这一百年就像只过了三十年一样。
我们离开时，这女人八成还只是个小女生。”
“当时我十西岁。”
女郎笑着把酒杯放到他们面前。
“卡拉蒙当年总说我是个丑丫头，我老爸将来得付钱拜托别人才能把我嫁出去。”
“你是提卡！”
佛林特一拳捶在桌面上。
“你这头大水牛！
请客！”
他指着卡拉蒙说。
“不公平！”
大汉笑着说，“她给你提示了！”
“嗯！
看来时间证明他是错的。”
坦尼斯笑说，“在我所旅行过的这些地区当中，你是我见过最美的女孩。”
提卡羞红了脸。
但脸色随即阴沉了下来，“还有一件事，坦尼斯，”她从口袋里抽出了一件圆筒型的物品，“这样东西是要交给你的。
不太对劲。”
坦尼斯皱着眉头接过了它。
这是一个黑色木制的卷轴盒，外表打磨得光亮无比。
他从里面抽出了份文件缓缓展读着。
看到了熟悉的黑色字迹，他的心开始绞痛。
“这是奇蒂拉的信，”他轻声地说，清楚察觉自己的声音听来己经不大自然。
“她不能来了。”
接着是一段时间的沉默。
“这下糟了，”佛林特说。
“誓约被破坏了，这会带来霉运的，”他摇了摇头。
“这可是会带来霉运的。”
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